人類初の有人火星探査を目的とした宇宙船カプリコン1号が打ち上げられようとしていた。しかし、そのカウントダウンの数分前、三人の乗組員のブルベイカー、ウィリス、ウォーカーは管制スタッフや見物客などに見つからぬように船内から連れ出され、砂漠の真ん中にある無人の古いジャクソン基地へと連れていかれる。ロケットが無人のまま打ち上げられている中で、三人には本計画の責任者であるケラウェイ博士から、事情の説明と新たな指令がくだされる。まずカプリコン・1の生命維持システムに決定的な不具合があることが発覚し、それではみんな直に死んでしまう、当初予定していた計画の遂行が不可能であること。しかし計画の中止は、NASAの宇宙探査が頓挫しかねない契機となるなどの危惧があるため、何としても避けねばならない。そのために博士が立てたプランは、無人のままのカプリコン・1を火星に向かわせつつ、その事実を隠し飛行士が無事に乗船していたと見せかけるというものだった。



人々と科学を裏切る結果になることを嫌った飛行士達は最初はこの命令を拒否するが、家族の安全を人質に取られ、やむなく承服。こうして彼らは火星探査や地球との通信の様子などをセットの前で収録し、世界に公開するという大芝居に協力することとなる。カプリコン・1による人類初の火星着陸は、それが捏造であると明るみに出ることもなく何か月も滞り無く進行していくが、地球への再突入の際に外装の熱遮蔽板が剥がれ落ち、帰還カプセルは燃え尽きてしまった。無人飛行を隠蔽しようとしたケラウェイ博士ですら事故を認めざるを得ず公式に計画の失敗を発表することになる。宇宙飛行士3人はその報告を聞き自分達が存在してはならない人になったことを察し、身の危険から逃れるために砂漠の基地からリージョナルジェットを運転、脱出を図る。その頃、新聞記者のコールフィールドは、NASAに勤める友人エリオットから妙な点、自分独自ののプログラムでチェックするとTV中継映像はヒューストンから500㎞圏内から送信されていると告げられる。より詳細な話を聞くためエリオットの家を訪ねたコールフィールドは、そのマンションに見知らぬ女性が住んでおり、さらにその友人が元々存在さえしていない状態になっていることを知る。コールフィールドは友人が告げた本計画の疑問との関連性を感じ、更に詳しく調べ始める。だがその途端、コールフィールドが運転している車のブレーキが故障、海に転落してしまう。この一件によって更に疑問を深めたコールフィールドは、ブルベイカーの妻ケイに取材を行ったが、そこに意外なヒントが待っていた。一方、飛行士たちはリージョナルジェットのガス欠で荒野の真ん中で胴体着陸を余儀なくされる。北、南、西へ各々三方向へ別れて逃亡を図るが、追跡してきた2機のヘリからの銃撃を受け存在を消されようとしている事を知る。ウィリスとウォーカーは消されて、ブルベイカーのみコールフィールドが農薬散布の飛行機をチャーターして追手を振り切り、無事救出される。そして、コールフィールドと共にジョディの車で大統領が弔辞を述べている自分自身の追悼式典に姿を現す。こうして、ブルベイカーはマスコミのTVカメラに映しだされて、陰謀は暴露された。・・・幕

先日、NKK-BSで阿部寛さんの宇宙への探索みたいなドキュメンタリーが有りましたが、有人火星飛行に燃える男たちの夢が、世論に認められなくなり一歩間違うと計画頓挫を危惧。だから予算確保の為、フェイクでも良いから成功したように偽装するってお話。1977年のフィクションですが、あながち作り話とも思えないリアル感が有りましたね。だから、NASAも初めは協力的でしたが、試写で内容を知ってから協力を拒否したらしいです。でもNASAは製作協力を拒否したものの、劇中に登場する火星着陸宇宙船「カプリコン1号」の映像としてアポロ宇宙船を、そして発射台上のサターン5ロケットなどが使用されています。そして、NASAの非協力的な背景には「月面着陸をしていない」ことを言い当てているという説もあります。また実際の月面着陸の映像は、2001年のスタンリー・キューブリック監督が手掛けたという都市伝説も存在しています、驚。

1977年 アメリカ・イギリス映画 CAPRICORN ONE ★★★☆
Directed by Peter Hyams
Writing Credits :Peter Hyams ...(written by)
Music by Jerry Goldsmith
Cinematography by Bill Butler
Cast : Elliott Gould ... Robert Caulfield、新聞記者
James Brolin ... Charles Brubaker、ブルベーカー大佐、宇宙飛行士のリーダー
Brenda Vaccaro ... Kay Brubaker、ブルベーカーの妻
Sam Waterston ... Peter Willis、ウィリス中佐、宇宙飛行士
O.J. Simpson ... John Walker、ウォーカー中佐、黒人の宇宙飛行士
Hal Holbrook ... Dr. James Kelloway
Karen Black ... Judy Drinkwater、コールフィールドの同僚のキャスター
Telly Savalas ... Albain、農薬散布会社の社長
Lee Bryant Lee Bryant ... Sharon Willis、ウィリス中佐の妻
Denise Nicholas Denise Nicholas ... Betty Walker、ウォーカー中佐の妻
Robert Walden Robert Walden ... Elliot Whitter
Norman Bartold Norman Bartold ... President
Darrell Zwerling Darrell Zwerling ... Dr. Bergen
Milton Selzer Milton Selzer ... Dr. Burroughs
Lou Frizzell Lou Frizzell ... Horace Gruning
Chris Hyams Chris Hyams ... Charles Brubaker, Jr.、ブルベイカーの長男、小学生
Seanna Marre Seanna Marre ... Sandy Brubaker、ブルベイカーの長女、幼稚園